長久以來，油畫顏料一直以昂貴的價格高居不下，但它的顏料成分其實很簡單，最基本的顏料其實就是油和色素的混合體。

但根據顏色和品質的差異，每一升顏料的價格在285-1000美元左右，折合人民幣1990-7000元。

到底是什么讓這些油料如此特別呢

油畫有數百年的歷史，一般來說會用干油和顏料混合制成。油畫的興起跟文藝復興息息相關。

用罌粟油制顏料作畫最早可追溯到7世紀，日本專家谷口知美通過研究發現，世界上第一幅油畫就在阿富汗巴米揚窯洞的墻壁上。油畫是一幅佛像畫，創作時間大約是公元650年左右，這是迄今為止發現的最早的油畫藝術作品。

但真正導致油畫顏料很貴的原因卻是色素很貴。

在好的油畫作品里，可以看到它們都含有高含量的色素，而且這些色素的品質都呈上乘。尋求耐光性強的顏料是因為它不容易褪色。如果一定的年份過去，畫面上的顏色全部褪色了，那么畫家又怎么創作一幅曠世杰作呢？

最好的油畫顏料的色素含量在75%左右，即使在歷史上，稀有的色素價格比黃金還要高昂。主要原因是在找到材料和制作成型這個過程中，需要大量的工作。

在羅馬時期有一種風靡的顏色，那是皇室的御用顏色，名為泰爾紫。它的稀貴是因為色素需要從海螺的腺體中提取明亮色的色素，而12000只海螺僅僅能提煉出2克的泰爾紫色素。

而印度黃則是產自只用芒果樹葉子喂養的奶牛的尿，比其他黃色料更穩定。

在16-19世紀，風靡的木乃伊棕正如它的名字，是用碾碎的埃及木乃伊遺體制作而成的。當畫家們發現這種顏色很適合用來作為人的膚色，于是很快把木乃伊用得所剩無幾。

因此，顏料的價格主要取決于制作和保存色素的難度，取決于它們的原產地，也取決于它在的需求量和稀有度。

目前來說也許價值最高的是群青色，字面上的意思是指“海外的原料”，它的原料只能在阿富汗挖掘出來，一天青石作為原料。雜質含量最低的天青石一公斤的價格為21萬人民幣。

在1826年以前，寶石依然作為色素原料，直到合成色素被發明出來。但在色素被采集后進行制作的過程中，研磨攪拌的不同也會對顏色的最終品質產生影響。

即使在現在，很多15世紀的畫作依然保持這它們的本色，好的油畫顏料之所以那么受歡迎，正是因為它的耐久性，它可以被不斷疊加，在刮掉的地方還可以繼續創作。畫家可以在一個畫作上花費多年時間，也可以停下，在以后繼續完成，給這幅畫增加時間的痕跡。

油畫的原料本身非常昂貴，它們質量上乘，顏色精致，但也使畫栩栩如生，為畫家的筆觸注入靈魂。